John Bergers Dokumentarfilm Wege des Sehens handelt nicht einfach nur von Betrachtungsweisen; er handelt davon, was wir überhaupt sehen, wie wir sehen, wie wir wahrnehmen und womit wir sehen.

In diesen vier Episoden dient die Tradition der europäischen Malerei als Vorwand, um zu weitaus größeren Fragen über Bild, Bedeutung, Erfahrung, Erinnerung und Traum zu gelangen. In der ersten Episode spricht Berger von zwei entscheidenden Faktoren des Sehens und Wahrnehmens: den Werkzeugen bzw. Reizen und unserer eigenen Seherfahrung. Keine Realität dringt in unser Auge und unseren Geist ein, ohne die Filter um uns herum zu passieren; Worte, Musik, Kamerabewegungen und visuelle Medien können unsere Wahrnehmung der Realität maßgeblich verändern.

Andererseits ist das Sehen selbst eine erlernte Erfahrung: was wir sehen, was wir übersehen, und wie wir das Gesehene letztlich interpretieren. Um dies zu erklären, verweist Berger auf die Erfindung der Kamera. Seit es die Kamera gibt, konnte das menschliche Auge, das zuvor nur an einem einzigen Ort verweilen konnte, plötzlich überall sein.

Kunstwerke, die zuvor einzigartig waren und nur an einem bestimmten Ort auf der Welt existierten, konnten nun reproduziert und weltweit betrachtet werden. Das Bild war nicht mehr zwingend an seinen physischen Ursprungsort gebunden. Die Einzigartigkeit des Werkes ging verloren, und die Realität sah sich mit einer nie dagewesenen Multiplizität konfrontiert. Daraus lässt sich schließen, dass die Realität niemals in jener Reinheit gesehen und wahrgenommen wird, die wir uns so oft vorstellen. Weder ist die Realität selbst rein und unmittelbar, noch lassen die Reize unserer Umgebung eine derart ungefilterte Wahrnehmung zu, noch kann unser Verstand ohne Vorwissen und Hintergrundkontexte sehen. Bedeutung ist nicht statisch; sie wird mit jedem neuen Blick von Neuem erschaffen. Um dies zu verdeutlichen, greift Berger auf die Tradition der europäischen Malerei zurück. Wenn wir die Gemälde dieser Tradition wirklich verstehen wollen, müssen wir wissen, welche Konventionen, Werte und Machtverhältnisse zur Zeit ihrer Entstehung herrschten. Das Bewusstsein für diese Kontexte ermöglicht es uns, unser Unterbewusstsein zu kontrollieren und das, was wir zuvor fraglos bewundert haben, mit völlig neuen Augen zu betrachten.

„Das Bewusstsein für Traditionen, Absichten und Betrachtungsweisen macht uns stark gegen die Schläge der Mächtigen.“


In der zweiten Episode widmet sich Berger dem Bild der Frau: dem Bild, das die Frau von sich selbst hat, und den Erwartungen, die sie an sich selbst stellt. Er zeigt auf, dass dieses Bild nicht einfach eine Schöpfung der modernen Frau oder gar des modernen Mannes ist, sondern ihr über Jahrhunderte hinweg auferlegt und vermittelt wurde. Hier stellt sich mir eine Frage: Wenn Adam und Eva sich nackt sehen und in der Schöpfungsgeschichte Gott das Wort ergreift und Eva tadelt, woher stammen diese Bedeutungen und Definitionen? War es wirklich das Wort Gottes, oder hat die Menschheit ihre ganz eigenen Bedeutungen, Gebote, Bilder und Erwartungen erschaffen und sie der Welt zugeschrieben? Wir leugnen die Existenz Gottes nicht, aber das, was in der menschlichen Welt in Worte gefasst wurde und Bedeutung erlangt hat, ist unweigerlich den Weg durch die Menschheit gegangen. Berger veranschaulicht dieses Problem anhand von Beispielen aus der Kunst: Ein Künstler betrachtet Nacktheit als eine Art Gewand, ein anderer sieht sie als Kunst, und wieder ein anderer verurteilt sie zutiefst. Wenn es für ein und dieselbe Sache derart unterschiedliche Definitionen gibt, wird deutlich, dass Bedeutung nichts Ursprüngliches und Unveränderliches ist; der Mensch erschafft sie, gibt sie weiter und kehrt immer wieder zu ihr zurück.

Da nun diese Bilder, Konzepte und Bedeutungen menschliche Konstrukte sind und auch wir Menschen sind, besitzen wir die Fähigkeit, neu hinzusehen und Bedeutung neu zu erschaffen. Oder vielleicht wollen wir, bevor wir eine neue Bedeutung konstruieren, das, was vor uns liegt, einfach betrachten, völlig frei von vorgefertigten Definitionen. In der dritten Episode kehrt Berger erneut zur Tradition der europäischen Malerei zurück. Wenn wir eine Realität oder eine Gesamtheit begreifen wollen, müssen wir uns in ihre Details vertiefen. Eine Gesamtheit kann Wahrheiten verbergen, die erst bei näherer Betrachtung sichtbar werden. Wenn wir uns auf die Details der Gemälde einlassen, erkennen wir, dass viele von ihnen untrennbar mit Herrschern, Wohlhabenden, Besitz und der Zurschaustellung weiblicher Schönheit verknüpft sind.

Die Malerei ist hier nicht mehr nur ein reines Kunstwerk; sie fungiert als Medium zur Demonstration und Festigung der Position und des Reichtums einer bestimmten Klasse. Mit diesem Blickwinkel ändert sich für mich die Bedeutung des Gemäldes radikal. Ich kann zwar immer noch das Können des Malers, die Öltechnik und die meisterhafte Ausführung des Werks bewundern, aber ich kann seinen Inhalt nicht mehr getrennt von seinem Zweck betrachten. Nun frage ich mich: Was genau wird hier gezeigt? Wie wird es gezeigt? Was bleibt verborgen, und warum?

„Tradition kann in sich selbst so reproduziert werden, dass sie in direkten Widerspruch zu sich selbst gerät.“

Vielleicht ist dies genau der Moment, in dem ich mir dasselbe Gemälde noch einmal ansehen kann; nicht, um meine bisherige Wahrnehmung zu bestätigen, sondern um es wirklich von Neuem zu sehen. In der vierten Episode jedoch dringt Berger in den intimsten, persönlichsten und, wie man meinen könnte, reinsten Teil des menschlichen Daseins vor: die Fantasie und den Traum. Wir glauben gerne, Träume seien unsere eigene Schöpfung; privat, für andere unzugänglich und geschützt vor der Einmischung der Außenwelt.

Doch Bilder sind überall. Werbung, visuelle Erfahrungen, Übertragungsmedien und Bedeutungen, denen wir in der Vergangenheit begegnet sind, bleiben in unserem Gedächtnis haften und bahnen sich ihren Weg in unsere Träume. Berger zeigt, dass Bilder uns selbst für einen flüchtigen Augenblick fesseln können, und ebendiese Momente werden zu einem integralen Bestandteil unserer Erinnerung und unserer visuellen Erfahrung. Folglich kann selbst der Traum, den wir für den persönlichsten und reinsten Teil unseres Wesens halten, stark von Dingen beeinflusst sein, die wir zuvor gesehen haben. Er spricht von Träumen, die oberflächlich betrachtet absolut persönlich erscheinen, bei deren Entstehung die Außenwelt jedoch keineswegs ohne Einfluss ist. Hier formt sich eine weitere Frage: Wenn Bilder, Bedeutungen, Definitionen und visuelle Erfahrungen unsere Träume derart infiltrieren, inwieweit sind unsere Träume dann überhaupt noch unsere eigene Schöpfung?

Es gibt ein Sprichwort, das besagt: „Alles, was im Traum der Menschheit Gestalt annehmen kann, wird eines Tages in der Realität sichtbar werden.“ Wenn unsere Träume von dem geformt werden, was wir gesehen und wahrgenommen haben, dann ist das, was in der Realität geschieht, vielleicht gar nicht so unabhängig von diesen Konstrukten, wie wir es uns ausmalen. Am Ende wird mir eines klar: Unsere Augen und unser Geist sind, bis zu einem gewissen Grad, nur geliehen. Wir sehen mit Augen, die schon lange vor uns Dinge gesehen haben, und wir erschaffen Bedeutung mit einem Geist, dem schon lange vor uns Bedeutungen eingepflanzt wurden.

Befinden wir uns also in Gefangenschaft?

Was uns vielleicht von dieser Gefangenschaft entfernt, ist das stetige Streben nach Freiheit; das Streben, uns von dem zu distanzieren, was uns ungefragt gegeben wurde, neu zu sehen, neu zu hinterfragen und vielleicht wahrhaftiger zu leben. Aber nachdem ich Wege des Sehens gesehen hatte, war der Akt des Sehens für mich nicht mehr nur eine bloße Angelegenheit der Augen.

Es ging im Kern darum, etwas zu finden, von dem ich glaubte, es sei wirklich einzigartig. Ich wollte wissen: Wenn restlos alles der Reproduktion, Interpretation und Neudefinition unterworfen ist, was kann dann noch eine Spur seiner absoluten Einzigartigkeit bewahren? Vielleicht eine Hand.

Eine Hand, die ich inmitten zahlloser anderer Hände suche.


Der einzigartige Daumenabdruck

Ach, wenn diese Musik doch nur verstummen würde.

Ich möchte die Linien deiner Hand finden.

Welche ist deine Hand?

Die Gelenke müssen leicht gekrümmt sein.

Ach, ja,

du hast die Tar gespielt.

Gekrümmte Finger,

ich muss zwischen den gekrümmten Fingern suchen!

Wenn sie doch diese lächerlichen Scheinwerfer ausschalten würden,

vielleicht...

Denn im Widerschein des Lichts

krümmen sich alle Finger mit einem schwarzen Schatten.

Ach, ich habe dich schon wieder verloren.

Eine weibliche Hand!

Eine männliche Hand!

Was für ein Unsinn!

Gut, dass ich niemanden geschickt habe, um deine Hand zu finden.

Ich habe deine Hände gesehen

und ich glaube dieses Geschwätz nicht.

Ich weiß, dass deine Hand rau war,

rau und männlich.

Also suche ich unter den Händen der Männer

nach deiner Hand.

Männer...

Nein!

Raue Hände!

Seit Stunden schaue ich hin,

welche wohl deine sein könnte.

Was, wenn deine Hand gar nicht auf diesem Bild ist?

Die Linien der Hände sehen alle gleich aus,

nur auf einem der Finger ist ein Muttermal.

Vielleicht eine optische Täuschung,

vielleicht ein Schatten,

oder vielleicht wurde es nur hinzugefügt, um anders zu sein.

Wie auch immer, ich wünschte, auf deinem Finger wäre ein Muttermal!

Warum überhaupt aus diesem Blickwinkel? Warum nur Hände?

Damit wir begreifen, dass unser einzigartiger Daumenabdruck

auf dem Foto derselbe ist wie bei allen anderen.

Was bedeutet „einzigartig“ überhaupt?

Wer hat mich dieses Wort gelehrt?

Die, die es mich lehrten, woher haben sie es gelernt?

Von den Stimmen der unsichtbaren Welt? Von Gott?

Oder von jemandem, der wie wir die Macht hatte, zu sprechen und zu schreiben?

Ach, ich habe so genau hingesehen, dass meine Augen

voller Schatten und Nebel sind.

Ich muss ein wenig blinzeln,

aber wenn ich die Augen schließe,

beginnt eine leise Musik zu spielen.

Als würden sich die Hände ineinandergreifen,

mit einer kollektiven Stimme,

das Haus Gottes umkreisend.

Aber wenn eine Trommel zu schlagen beginnt,

spüre ich, wie ihre Bewegung schneller wird,

sie wollen sich um meinen Hals schlingen.

Nachts habe ich diesen Albtraum.

Wenn ich die Augen öffne,

verliere ich dich wieder,

bin ich wieder verloren...

Wieder suche ich zwischen den identischen Linien der menschlichen Hand

nach deinem einzigartigen Daumenabdruck.